In einem idealen Universum wäre die Erde eine perfekte Kugel und ihre Schwerkraft an jedem Punkt ihrer Oberfläche genau gleich groß. In der Realität ist die Erde jedoch um den Nord- und den Südpol flacher als eine echte Kugel und wölbt sich in der Nähe des Äquators aus. Außerdem üben verschiedene Regionen eine unterschiedliche Anziehungskraft aus, je nach der Masse der Erdkruste, des Erdmantels und des Erdkerns unter ihnen. Unser Planet sieht also eher wie eine Kartoffel aus: Die Erde ist daher keine Kugel, sondern ein Geoid.
Eine besonders ausgeprägte Delle im Schwerkraftfeld der Erde existiert im Indischen Ozean: das Indian Ocean Geoid Low (IOGL). Hier fällt die Schwerkraft der Erde deutlich geringer aus als im Durchschnitt. Und eine neue Studie könnte endlich den Ursprung des IOGL aufgedeckt haben: Es scheint durch Ströme geschmolzenen Gesteins verursacht zu werden, die tief unter Afrika an den Rändern der im Erdmantel absinkenden Überreste eines alten Meeresbodens aufsteigen. Mehr erfahren….
